Kimlik geçmişin ve günümüzün en temel ve popüler kavramlarından birini oluşturmaktadır. Bireyler ve toplumlar kimlik kavramı ile tanımlanıp öteki bireyler ve toplumlar karşısında konumlarını inşa etmektedir. Yaşamın her döneminde varlığını gösteren, yaşamın içinde bulunduğu koşullara göre sürekli yeniden üretilen kimlik olgusu, modern yaşamda web teknolojilerinin gelişmesi ve günlük yaşamın temel öznesi halini almasıyla yeniden üretilmiştir. Bireylerin teknolojinin sağladığı unsurla birlikte sanal ağlarda bir kimlik inşa etme sürecine girmesi sanal kimlik kavramını ortaya çıkarmıştır. Sosyal ağların sağladığı imkanlar ile dakikalar içerisinde birden fazla kimlik üretilmeye, üretilen kimlikler de sunulmaya başlanmıştır. Kimliklerin istenildiği zaman kolaylıkla güncellenebilmesi, bu ağlarda ister gerçek ister anonim isimler ile pek çok kimliğin oluşturulabilmesi geçmiş dönemlerde kimliğin uzun yıllar boyunca kullanılması ve alın yazısı olma özelliğini ortadan kaldırarak gerek bireysel gerek kolektif kimliklerde bir dizi akışkan değişim ve dönüşümü beraberinde getirmiştir. Bu çalışmanın temel amacı sosyal ağlarda kimlik oluştururken hangi hususlara dikkat edildiğini, kimlik sunum taktiklerini ve geçmişten günümüze bireysel ve kolektif kimliklerin inşa edilme süreçlerindeki değişimi ortaya koymaktır. Bu amaç doğrultusunda alan yazınında yer alan çalışmalar literatür taraması yöntemiyle incelenerek değerlendirilmiştir. Analizler neticesinde elde edilen temel bulgular geleneksel dönemde biyolojik ve toplumsal özelliklerle şekillenen kimliğin post modern ve sanal çağda akışkan, çoklu, anlık üretilebilir bir nitelik kazandığını göstermektedir. Bireyler sanal kimliklerini oluştururken gerçek benliklerinden farklı, beğenilme kaygısıyla toplum tarafından kabul görecekleri özellikleri ön plana çıkarmaktadır. Sanal kolektif kimlikler geleneksel kolektif hafızanın getirdiği duygusal anlamlılıktan uzaklaşmış; daha rasyonel ve kısa süreli, bir amaç etrafında şekillenen ve amaç gerçekleştiğinde kolaylıkla dağılabilen bir yapıya evrilmiştir.
Anahtar Kelimeler: Web teknolojileri, sanal kimlik, izlenim yönetimi, kolektif kimlik, sosyal ağlar.